Emotions, De/Attachment, and the Digital Archive: Reading Violence at the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia (ICTY)
| Author | Caitlin Biddolph |
| DOI | 10.1177/03058298211033027 |
| Published date | 01 June 2021 |
| Date | 01 June 2021 |
| Subject Matter | Conference |
https://doi.org/10.1177/03058298211033027
Millennium: Journal of
International Studies
2021, Vol. 49(3) 530 –555
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DOI: 10.1177/03058298211033027
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Emotions, De/Attachment, and
the Digital Archive: Reading
Violence at the International
Criminal Tribunal for the
Former Yugoslavia (ICTY)
Caitlin Biddolph
University of New South Wales, Sydney, Australia
Abstract
The study of global politics is not an exercise in objectivity and rationality, but one that is
embodied, personal, and deeply affective. Feminist scholarship both within and outside of
International Relations (IR) have pioneered discussions of embracing our affective experiences
as researchers, as well as maintaining ethical commitments to research participants and
collaborators. In addition to feminist contributions, the emotional turn in IR has seen the
emergence of vibrant scholarship exploring the role of emotions in sites and processes of
global politics, as well as the role of emotions in the research process. In this article, I aim
to contribute to this growing body of scholarship by speaking to these and other questions
that explore the role of emotions in researchers’ engagement with their work. In particular,
I draw on and interrogate my own emotional entanglements with the digital archives of the
International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY). The goal of this article is to
provide insights into the emotional process of reading and interpreting testimonies of violence,
and to illuminate ethical concerns that arise – particularly as an ‘outsider’ – when reading and
representing trauma in my research.
Keywords
emotions, digital archive, ICTY, International Relations, trauma, embodied researcher
Corresponding author:
Caitlin Biddolph, School of Social Sciences, University of New South Wales, Morven Brown Building,
UNSW, Sydney, NSW, 2052, Australia.
Email: c.biddolph@unsw.edu.au
1033027MIL0010.1177/03058298211033027Millennium – Journal of International StudiesBiddolph
research-article2021
Conference
Biddolph 531
Résumé
L’étude de la politique internationale n’est pas un exercice d’objectivité et de rationalité, mais
quelque chose d’incarné, de personnel et de profondément affectif. Les courants de recherche
féministes au sein et en dehors des relations internationales (RI) ont ouvert la discussion sur
l’acceptation de nos expériences affectives en tant que chercheurs, ainsi que sur le maintien
d’engagements éthiques envers les participants aux recherches et les collaborateurs. Outre les
contributions féministes, le tournant émotionnel pris par les RI a motivé l’émergence de travaux
dynamiques, qui questionnent le rôle des émotions dans les lieux et les procédures de la politique
internationale, ainsi que dans le processus de recherche. Dans cet article, je vise à contribuer à
ce courant de recherche en pleine expansion en abordant ces questions et d’autres encore, qui
examinent le rôle des émotions dans l’engagement professionnel des chercheurs. Je mobilise
et interroge notamment ma propre implication émotionnelle dans les archives numériques du
Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY). Cet article s’attache à donner un
aperçu du processus émotionnel de lecture et d’interprétation des témoignages de violence et à
éclairer les préoccupations éthiques soulevées – surtout en tant que personne extérieure – par
la lecture et la représentation des traumatismes dans ma recherche.
Mots-clés
Émotions, archives numériques, TPIY
Resumen
El estudio de la política global no es un ejercicio de objetividad y racionalidad, sino un ejercicio
encarnado, personal y profundamente afectivo. Los estudios feministas, tanto dentro como
fuera de las relaciones internacionales, han liderado los debates sobre la consideración de
nuestras experiencias afectivas como investigadores/as, y sobre el mantenimiento de los
compromisos éticos de los/las participantes y colaboradores/as en la investigación. Además
de las contribuciones feministas, el giro emocional en las relaciones internacionales ha hecho
emerger vibrantes estudios que exploraban el papel de las emociones en lugares y procesos de
la política global, así como el papel de las emociones en los procesos de investigación. En este
artículo pretendo contribuir a este creciente corpus de estudios hablando sobre estas y otras
cuestiones que exploran el papel de las emociones en el compromiso de los/las investigadores/
as con su trabajo. Recurro y analizo concretamente mis propios conflictos emocionales con
los archivos digitales del Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia (ICTY por sus
siglas en inglés). El objetivo de este artículo es aportar una mirada a los procesos emocionales
resultantes de la lectura e interpretación de los testimonios de violencia e ilustrar los aspectos
éticos que emergen —especialmente desde mi punto de vista externo— al leer y representar
el trauma en mi investigación.
Palabras clave
Emociones, archivo digital, ICTY
Introduction
To research stories of violence in international criminal justice, one must be prepared to
explore the emotional or affective responses that accompany such research. As
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