Halting Time: Monuments to Alterity
| Author | Iver B. Neumann |
| Published date | 01 June 2018 |
| Date | 01 June 2018 |
| DOI | http://doi.org/10.1177/0305829818771339 |
| Subject Matter | Conference Articles |
https://doi.org/10.1177/0305829818771339
Millennium: Journal of
International Studies
2018, Vol. 46(3) 331 –351
© The Author(s) 2018
Reprints and permissions:
sagepub.co.uk/journalsPermissions.nav
DOI: 10.1177/0305829818771339
journals.sagepub.com/home/mil
Halting Time: Monuments to
Alterity
Iver B. Neumann
Oslo Metropolitan University, Oslo, Norway
Abstract
Drawing on identity and prototype theory, the article sets out to analyse the historically dominant
monumentalising ways in which polities try to shore up their own Selves by halting their Others
in time. The first part of the article discusses how monuments represent Self/Other relations
from ancient Mesopotamia in the East to modern Britain in the West by limning off a constitutive
outside, be that as visual absence or presence. Temporality is of the essence here, with the basic
idea being that the Self is in temporal motion, while the Other is literally petrified. I then postulate
that the Other is halted in time in three basic ways: as visual absence, as dead and as subjugated.
Crucially, however, the Second World War is actually the end point of the extraordinary stability
of monumental ways in which to represent the Other. We see the tentative emergence and
damning of a fourth Other, namely a previous incarnation of the Self. I conclude, with Norbert
Elias, that the fading away of the Other as dead and as subjugated is significant as part of a
civilisation process that works against denying the Other its future agency.
Keywords
monuments, temporality, alterity
Arrêter le temps : Les monuments à l’altérité
Résumé
S’inspirant des théories de l’identité et du prototype, cet article vise à analyser les manières
historiquement dominantes qu’ont les groupes politiques de créer des monuments qui visent à se
promouvoir eux-mêmes en figeant les Autres dans le temps. La première partie de cette étude
explique comment les monuments représentent les relations Soi/Autres, depuis la Mésopotamie
antique à l’est jusqu’à la Grande-Bretagne moderne à l’ouest, en dessinant les contours d’un extérieur
constitutif, qu’il s’agisse d’une présence ou une absence visuelle. La temporalité est ici primordiale,
l’idée motrice étant que le Soi est temporellement en mouvement, tandis que l’Autre est littéralement
pétrifié. Je postule ensuite que l’Autre est figé dans le temps de trois façons fondamentales : comme
visuellement absent, comme mort et comme subjugué. Cependant, c’est la Seconde Guerre mondiale
Corresponding author:
Iver B. Neumann, Museum of Cultural History, Oslo University, Frederiks Gate 3, 0130 Oslo, Norway.
Email: i.b.neumann@khm.uio.no
771339MIL0010.1177/0305829818771339Millennium: Journal of International StudiesNeumann
research-article2018
Conference Article
332 Millennium: Journal of International Studies 46(3)
1. Michel de Certeau, ‘The Black Sun of Language: Foucault’, in Michel de Certeau,
Heterologies: Discourse on the Other (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1995),
182.
qui marque de manière cruciale la fin de la stabilité extraordinaire qu’ont connu les modes de
représentations monumentales de l’Autre. On observe l’émergence hésitante et accablante d’un
quatrième Autre, à savoir une incarnation antérieure du Soi. Je conclus, avec Norbert Elias, que la
disparition de l’Autre comme mort et comme subjugué est significative en tant que partie intégrante
d’un processus civilisationnel qui tend à empêcher l’Autre de pouvoir déterminer son avenir.
Mots-clés
monuments, temporalité, altérité
Suspender el tiempo: monumentos a la alteridad
Resumen
A partir de las teorías de identidad y prototipos, el artículo analiza las formas históricamente dominantes
de monumentalización en las que los gobiernos intentan sostener sus propios Yo suspendiendo a
sus Otros en el tiempo. La primera parte del ensayo comenta los modos en que los monumentos
representan las relaciones Yo/Otro desde la antigua Mesopotamia, en Oriente, hasta la Gran
Bretaña moderna, en Occidente, describiendo un exterior constitutivo, ya sea como una ausencia
o una presencia visual. La temporalidad constituye un factor esencial en este contexto, en tanto que
se considera que el Yo se modifica en el tiempo, mientras que el Otro se encuentra literalmente
petrificado. A continuación postulo que el Otro se encuentra suspendido en el tiempo de tres maneras
básicas: como ausencia visual, como muerto y como subyugado. De manera fundamental, no obstante,
la Segunda Guerra Mundial se presenta como el punto final de un historial de extraordinaria estabilidad
en los modos monumentales de representar al Otro. Observamos la emergencia tentativa y la condena
de un cuarto Otro, que representa una encarnación previa del Yo. Concluyo, con Norbert Elias, que
la disipación del Otro como muerto y como subyugado resulta significativa como parte de un proceso
de civilización que opera en contra de la negación de la voluntad futura del Otro.
Palabras clave
Monumentos, temporalidad, alteridad
And on the pedestal these words appear:
“My name is Ozymandias, king of kings:
Look at my works, ye Mighty, and despair!”
Percy Bysshe Shelley, 1818
…every system’s downfall is the illusion of having triumphed over difference…
Michel de Certeau1
Monuments try to play two tricks on temporality, namely to single out a certain patch of
time for commemoration, and to preserve that patch of time in a particular medium,
To continue reading
Request your trial