National War Heritage at the Australian War Memorial and Hiroshima Peace Park
| DOI | 10.1177/03058298211031306 |
| Author | Christine Sylvester |
| Date | 01 January 2021 |
| Published date | 01 January 2021 |
| Subject Matter | Original Articles |
https://doi.org/10.1177/03058298211031306
Millennium: Journal of
International Studies
2021, Vol. 49(2) 280 –304
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DOI: 10.1177/03058298211031306
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National War Heritage
at the Australian War
Memorial and Hiroshima
Peace Park
Christine Sylvester
University of Connecticut, USA
Abstract
Much material heritage is marked by national memorials to war and its heroes. This article
considers two examples that commemorate aspects of defeat, loss, and military disaster in
war – the Australian War Memorial and attached museum and the museum and Peace Park
at Hiroshima Japan. For Australians, the nation became a recognisable entity in the wake of
disastrous defeat at Gallipoli in World War I. The physical manifestation of that heritage combines
a solemn mausoleum with a massive and expanding museum that celebrates all Australia’s war
contributions since then. For Japan, the peace park in Hiroshima focuses on the civilian heritage of
the atom bomb Americans dropped in August 1945. Unlike the Australian Memorial, there is no
celebration of war, soldiers, or militarism at the Peace Park. This article explores the differences,
similarities, ironies, and contradictions of war heritages built out of crushing instances of loss
rather than national moments of victory.
Keywords
war, peace, memorials
Patrimoine national de guerre au Mémorial australien de la guerre
et au Parc de la paix à Hiroshima
Résumé
Le patrimoine matériel est en grande part marqué par des monuments nationaux commémorant
la guerre et ses héros. Cet article examine deux exemples où sont commémorés des aspects
de défaite, de perte et de désastre militaire en temps de guerre: le Mémorial australien de la
guerre et son musée et le musée et Parc de la paix à Hiroshima, au Japon. Pour les Australiens, la
nation est devenue une entité identifiable au lendemain de la terrible défaite de Gallipoli pendant
Corresponding author:
Christine Sylvester, University of Connecticut, Oak Hall, 365 Fairfield Way, Storrs, CO 06269, USA.
Email: christine.sylvester@uconn.edu
1031306MIL0010.1177/03058298211031306Millennium – Journal of International StudiesSylvester
research-article2021
Original Article
Sylvester 281
la Première Guerre mondiale. Cet héritage se manifeste physiquement par un mausolée solennel
et un immense musée en constante expansion célébrant toutes les contributions des guerre
australiennes depuis cette époque. Au Japon, le Parc de la paix à Hiroshima se concentre sur le
patrimoine civil de la bombe atomique larguée par les Américains en août 1945. Contrairement
au Mémorial australien, la guerre n’est pas célébrée au Parc de la paix, ni les soldats ou le
militarisme. Cet article examine les différences, les similitudes, les ironies et les contradictions
des patrimoines de guerre construits sur des moments écrasants de défaite plutôt que sur des
victoires nationales.
Mots-clés
guerre, paix, monuments commémoratifs
El legado de la guerra nacional en el Centro Conmemorativo de la Guerra
australiano y en el Parque de la Paz de Hiroshima
Resumen
Buena parte del legado material está marcado por monumentos nacionales a la guerra y
sus héroes. Este artículo examina dos ejemplos que conmemoran aspectos de la derrota, la
pérdida y el desastre militar en la guerra: el Centro Conmemorativo de la Guerra australiano
(Australian War Memorial) y el museo a él vinculado, y, en Japón, el museo y Parque de la Paz en
Hiroshima (Hiroshima Heiwa Kinen Kōen). Para los australianos, la nación se convierte en una
entidad reconocible a raíz de la desastrosa derrota en Galípoli en la Primera Guerra Mundial. La
manifestación física de este legado combina un mausoleo solemne con un descomunal museo,
aún en expansión, que celebra todas las contribuciones bélicas australianas desde entonces. En el
caso de Japón, el Parque de la Paz de Hiroshima se centra en el legado civil de la bomba atómica
que los estadounidenses lanzaron en agosto de 1945. A diferencia del espacio conmemorativo
australiano, no hay ninguna celebración de la guerra, ni de soldados, ni del militarismo en el
Parque de la Paz. Este artículo explora las diferencias, similitudes, ironías y contradicciones de
los legados bélicos construidos a partir de eventos demoledores de pérdida más que a partir de
acontecimientos nacionales victoriosos.
Palabras clave
guerra, paz, espacios conmemorativos
Wars seem to be publicly memorialised more often than other aspects of national herit-
age. Two war memorials are visible from the windows of my house. One is no larger
than a headstone set on the village green and chiseled with the few names of local men
who died in the World Wars. The other is a slightly bigger stone set by a creek that lists
more names, this time soldiers who died in the American war in Vietnam. Grander war
memorials crowd the National Mall in Washington DC, among them the elegantly
abstract Vietnam Veterans Memorial, with 58,000-plus names carved on black granite,
and the garish World War II memorial sited where large crowds protested the American
war in Vietnam and advocates for civil rights gathered. Venture to the Gettysburg
Pennsylvania battlefield of the American Civil War and risk stumbling over the plethora
of memorials scattered across the landscape; in early July, enthusiasts reenact the battle.
It is not just the United States that loads landscapes with remembrances of war. War
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