Silent Order: the Temporal Turn in Critical International Relations
| Author | Andrew R. Hom |
| Date | 01 June 2018 |
| Published date | 01 June 2018 |
| DOI | 10.1177/0305829818771349 |
| Subject Matter | Conference Articles |
https://doi.org/10.1177/0305829818771349
Millennium: Journal of
International Studies
2018, Vol. 46(3) 303 –330
© The Author(s) 2018
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DOI: 10.1177/0305829818771349
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Silent Order: the Temporal
Turn in Critical International
Relations
Andrew R. Hom
University of Edinburgh, UK
Abstract
Recently, more and more International Relations (IR) scholars have begun to recognise time
explicitly as a political phenomenon and an important element of IR theorising. Spanning different
approaches and substantive concerns, their efforts suggest that IR is taking a ‘temporal turn’.
This is most evident in the field’s critical wing, which has expanded our perspective on time and
challenged temporalities associated with sovereign politics and mainstream theories. However,
critical treatments of time also manifest four discursive habits – two targets of criticism and two
alternatives – that reproduce hidden tensions and contradictions detrimental to the temporal
turn. First, scholars incoherently denounce timeless visions of politics. Second, attacks on linear
time obscure a variety of hegemonic temporalities and reproduce assumptions that critics wish
to challenge. Third, advocates of heterotemporality amass woolly alternatives, foreclosing analysis
and dialogue. Finally, times of rupture recapitulate a liberal-idealism that depoliticises temporal
enquiry just when it could be pushing the politics of time further. These habits hamstring
conceptual development and critical IR’s ability to contribute distinctive perspectives to a field
growing increasingly interested in time. To redress this, the paper identifies and sharpens critical
IR’s temporal tensions, shows how they encourage particular visions of time and politics, and
suggests initial steps towards maximising the critical potential of time.
Keywords
time, temporality, critical international relations
Ordre silencieux : le tournant temporel pris par l’étude des relations
internationales
Résumé
De plus en plus de spécialistes des relations internationales (RI) ont récemment commencé à
reconnaitre explicitement le temps comme un phénomène politique et un élément important de
Corresponding author:
Andrew R. Hom, School of Social and Political Science, University of Edinburgh, 15a George Square,
Edinburgh EH8 9LD, UK.
Email: Andrew.Hom@ed.ac.uk
771349MIL0010.1177/0305829818771349Millennium: Journal of International StudiesHom
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Conference Article
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la théorisation des RI. Adoptant des approches différentes et s’attachant à des préoccupations
substantielles, leurs efforts suggèrent que la recherche sur les RI prend un « tournant temporel ».
Celui-ci s’exprime avec le plus de force dans le courant critique du domaine, qui a étendu notre
vision du temps et remis en cause les temporalités associées avec les politiques souveraines
et les théories classiques. Cependant, les traitements critiques du temps adoptent aussi quatre
tendances discursives (deux cibles de la critique et deux alternatives) qui reproduisent les
tensions et les contradictions sous-jacentes préjudiciables au tournant temporel pris par la
discipline. Premièrement, les spécialistes dénoncent de façon incohérente les visions atemporelles
de la politique. Deuxièmement, les attaques contre le temps linéaire masquent une variété de
temporalités hégémoniques et reproduisent les présupposés que les critiques souhaitent remettre
en cause. Troisièmement, les défenseurs de l’hétérotemporalité accumulent des alternatives
floues empêchant l’analyse et le dialogue. Enfin, les périodes de rupture résument un idéalisme
libéral qui dépolitise l’investigation temporelle au moment précis où il pourrait repousser les
limites de la politique du temps. Ces tendances paralysent le développement conceptuel et la
capacité qu’a le courant critique des RI à contribuer par des points de vue distinctifs à un champ
d’étude qui s’intéresse de plus en plus au temps. Pour rectifier cela, cet article identifie clairement
les tensions temporelles dans le courant critique des RI et montre comment elles encouragent
des visions particulières du temps et de la politique, avant de suggérer quels premiers pas peuvent
conduire à exploiter au maximum le potentiel critique du temps.
Mots-clés
temps, temporalité, théories critiques des relations internationales
Orden tácito: el giro temporal en las teorías críticas de las relaciones
internacionales
Resumen
Recientemente, un número creciente de estudiosos de las relaciones internacionales (RR. II.)
ha comenzado a reconocer la variable temporal explícitamente como un fenómeno político y
como un elemento importante en las teorías de las RR. II. Sus trabajos, que abordan asuntos
significativos desde diversos planteamientos, sugieren que las RR. II. están dando un giro temporal.
Esto se evidencia especialmente en la rama crítica de la especialidad, que ha ampliado nuestra
perspectiva sobre el tiempo y ha cuestionado las temporalidades asociadas a la política soberana
y las teorías dominantes. No obstante, los tratamientos analíticos del tiempo manifiestan, además,
cuatro hábitos discursivos (dos objetivos de crítica y dos alternativas) que reproducen tensiones
ocultas y contradicciones perjudiciales para ese giro temporal. En primer lugar, los investigadores
condenan de manera incoherente las visiones atemporales de la política. En segundo lugar,
las críticas al tiempo lineal esconden diversas temporalidades hegemónicas y reproducen
presupuestos que los críticos pretenden poner en duda. En tercer lugar, los defensores de la
heterotemporalidad acumulan alternativas confusas, cerrando el camino del análisis y el diálogo.
Por último, en épocas de rupturas se recupera un idealismo liberal que despolitiza la investigación
temporal, precisamente cuando se podría fomentar el desarrollo de la política del tiempo. Estos
hábitos paralizan el desarrollo conceptual y la capacidad de las teorías críticas de las RR. II.
para aportar perspectivas distintivas a un campo cada vez más interesado por el tiempo. Con la
propuesta de resolver la situación hasta aquí descrita, el presente ensayo identifica y aclara las
tensiones temporales en las teorías críticas de las RR. II., muestra el modo en que se favorecen
determinadas visiones del tiempo y la política y propone los pasos iniciales para maximizar el
potencial analítico del tiempo.
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