The Ironic Western Self: Radical and Conservative Irony in the ‘Losing Turkey’ Narrative
| Author | Johanna Vuorelma |
| Published date | 01 January 2019 |
| Date | 01 January 2019 |
| DOI | http://doi.org/10.1177/0305829818815952 |
| Subject Matter | Original Articles |
https://doi.org/10.1177/0305829818815952
Millennium: Journal of
International Studies
2019, Vol. 47(2) 190 –209
© The Author(s) 2018
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DOI: 10.1177/0305829818815952
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The Ironic Western Self:
Radical and Conservative
Irony in the ‘Losing Turkey’
Narrative
Johanna Vuorelma
University of Helsinki, Finland
Abstract
This article focuses on ironic narrative forms in international media and policy debates concerning
political developments in Turkey during the era of the Justice and Development Party (Adalet ve
Kalkınma Partisi, AKP) in the 2000s. More specifically, the article examines the narrative of ‘losing’
Turkey, which has grown in significance during the AKP era, and argues that the metaphor also
contains an ironic, self-critical reading that contributes to the debate on the idea of the West. The
article advances knowledge concerning different functions of ironic narratives, proposing that we
need to distinguish between (1) radical irony and (2) conservative irony. It is argued that radical
irony is an outward-looking strategy to advance social justice and to challenge the Western self’s
hegemonic representations, while conservative irony is an attempt to re-strengthen the Western
self’s hegemony in the international system. The debate on ‘losing’ Turkey is an illustrative case
where a Western subject is intersubjectively imagined and narrated with moral and aesthetic
preferences. It can be seen as a negotiation about the moral traditions that underpin the West
as an imagined and narrated social system. The article argues that the Western self is partly
constituted through ironic narrative forms.
Keywords
Turkey, irony, narrative
El yo occidental irónico: la ironía radical y conservadora en la narrativa
sobre “la pérdida de Turquía”
Resumen
El presente artículo se centra en las formas de narrativa irónica presentes en los medios de
comunicación internacionales y en los debates políticos relativos a los acontecimientos en materia
política ocurridos en Turquía durante la era del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) en
las décadas de 2000 y 2010. Concretamente, este artículo examina la narrativa occidental sobre
Corresponding author:
Johanna Vuorelma, University of Helsinki, Room 336, Siltavuorenpenger 1 A, Helsinki, 00014, Finland.
Email: johanna.vuorelma@helsinki.fi
815952MIL0010.1177/0305829818815952Millennium: Journal of International StudiesVuorelma
research-article2018
Original Article
Vuorelma 191
la “pérdida” de Turquía, la cual ha adquirido mayor relevancia durante la era del AKP, y sostiene
que la metáfora de la “pérdida” también alberga una lectura irónica y autocrítica que alimenta
los debates sobre la idea de Occidente. El artículo profundiza en el conocimiento de las distintas
funciones de las narrativas irónicas y sugiere la necesidad de distinguir entre la (1) ironía radical
y la (2) ironía conservadora. Se argumenta que la ironía radical es una estrategia aperturista para
progresar en materia de justicia social y cuestionar las representaciones hegemónicas del yo
occidental, mientras que la ironía conservadora constituye un intento de reforzar la hegemonía
internacional del yo occidental. La narrativa de “la pérdida de Turquía” es un ejemplo ilustrativo
en el que un sujeto occidental es narrado e imaginado de manera intersubjetiva con una serie
de preferencias morales y estéticas. Puede ser considerado como una negociación sobre las
tradiciones morales que contribuyen a sostener a Occidente en tanto que sistema social imaginado
y narrado. El presente artículo argumenta que el yo occidental está, en parte, constituido por
medio de formas de narrativa irónica.
Palabras clave
Turquía, ironía, narrativa
Le soi occidental ironique : l’ironie radicale et conservatrice dans le
discours de la « perte de la Turquie »
Résumé
Cet article se concentre sur les formes de discours ironiques dans les médias internationaux et
les débats politiques concernant les développements en Turquie à l’époque du Parti de la justice
et du développement (AKP) dans les années 2000 et 2010. Plus précisément, l’article examine
le discours de la « perte » de la Turquie par l’Occident, qui a pris de l’importance à l’époque de
l’AKP, et soutient que cette métaphore de la « perte » contient également une lecture ironique
et autocritique qui contribue aux débats sur l’idée de l’Occident. L’article fait progresser les
connaissances sur les différentes fonctions du discours ironique, en proposant de faire la
distinction entre (1) l’ironie radicale et (2) l’ironie conservatrice. On soutiendra que la première
est une stratégie tournée vers l’extérieur pour faire progresser la justice sociale et remettre
en question les représentations hégémoniques du soi occidental, tandis que la seconde est une
tentative de renforcement de l’hégémonie internationale du soi occidental. Le cas du discours
de la « perte de la Turquie » illustre bien comment un sujet occidental est imaginé et raconté
de manière intersubjective avec des préférences morales et esthétiques. Ce discours peut être
considéré comme une négociation sur les traditions morales qui sous-tendent l’Occident en
tant que système social imaginé et raconté. L’article soutient que le soi occidental est en partie
constitué par des formes de discours ironiques.
Mots clés
Turquie, ironie, discours
Introduction
This article focuses on ironic narrative forms in international media and policy debates
concerning political developments in Turkey during the era of the Justice and
Development Party (Adalet ve Kalkınma Partisi, AKP) in the 2000s and 2010s. More
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