Turning Temporal: a Discourse of Time in IR
| Date | 01 June 2018 |
| Author | Paulo Chamon |
| DOI | 10.1177/0305829818774878 |
| Published date | 01 June 2018 |
| Subject Matter | Conference Articles |
https://doi.org/10.1177/0305829818774878
Millennium: Journal of
International Studies
2018, Vol. 46(3) 396 –420
© The Author(s) 2018
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DOI: 10.1177/0305829818774878
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Turning Temporal: a
Discourse of Time in IR
Paulo Chamon
Pontifical Catholic University of Rio de Janeiro, Brazil
Abstract
Recent studies dedicated to time in IR often begin with the claim that the field has long relegated
time to a background position, and only recently begun taking the concept seriously, with many
fruitful insights. In this article, I refuse this interpellation to ‘take time seriously’, instead proposing
we read these claims as part of a discourse, that is, a set of regularities through which we organise
and distribute time as an object of knowledge in IR, and through which we come to govern
ourselves and others. First, by engaging works of the ‘temporal turn’, I describe four procedures
through which the discourse of time in IR is organised: opposing conceptual fields, scaling objects,
naturalising and repressing desires, and strategic inverting. Second, I argue this reading shows
that the temporal turn might ultimately fall short of realising its proclaimed aims. However, and
third, I propose we take this not as a failure, but as the effective working of the discourse. Fourth,
in doing so, I suggest the discourse of time effectively ‘changes the subject’ in terms of both the
problems posed and the subjectivities constituted in relation to them – in the field of IR, but
possibly also more broadly.
Keywords
temporal turn, IR theory, discourse
L’essor du temporel : un discours sur le temps dans les RI
Résumé
Les études récentes qui traitent du concept de temps dans les RI débutent souvent par le
postulat selon lequel le temps a longtemps été relégué au dernier rang lors des élaborations
théoriques propres à ce domaine de recherche. Cette déclaration est souvent suivie par
l’affirmation péremptoire que le concept de temporalité n’est pris au sérieux que depuis peu et
que par conséquent il est riche d’enseignements. Dans cet article, je refuse cette interpellation
à « prendre le temps au sérieux ». Je propose plutôt que ces déclarations doivent elles-mêmes
Corresponding author:
Paulo Chamon, Institute of International Relations, Pontifical Catholic University of Rio de Janeiro (IRI/PUC-Rio),
Rua Marquês de São Vicente, 225 Vila dos Diretórios, Casa 20, Gávea - Rio de Janeiro-RJ, Brasil.
Email: paulochamon@gmail.com
774878MIL0010.1177/0305829818774878Millennium: Journal of International StudiesChamon
research-article2018
Conference Article
Chamon 397
1. Cf. Barbara Adam, Time and Social Theory (Cambridge: Polity Press, 1990), 33.
être considérées comme étant partie d’un discours. J’entends par « discours sur le temps dans
les RI » un ensemble de régularités par lesquelles nous organisons, contrôlons et distribuons
nos connaissances du temps en tant qu’objet de savoir dans les RI ainsi que les différentes
manières dont nous nous gouvernons nous-mêmes et gouvernons les autres au travers d’elles.
En premier lieu, je souhaite décrire quatre processus à l’œuvre dans ce discours : la construction
de champs conceptuels opposés, l’instauration d’objets en termes d’échelles, la naturalisation et
la répression de désirs et enfin l’application d’inversions stratégiques. Deuxièmement, je soutiens
que les nouvelles considérations analytiques sur la temporalité pourraient, au moins partiellement,
manquer leurs objectifs déclarés. Troisièmement, je propose qu’au lieu de corriger ces possibles
lacunes, nous nous enquérions plutôt de la façon dont ces « échecs » forment le moteur même
de ces discours. Enfin, je défends l’idée que ce discours du temps a pour effet celui de « changer
le sujet », dans le double sens des problèmes posés et des subjectivités qui sont constituées à leur
rapport. Ces considérations, par ailleurs, pourraient se porter non seulement dans le domaine
des RI, mais aussi plus largement.
Mots clés
tournant temporel, théorie des RI, discours
Giro temporal: un discurso del tiempo en las RR. II.
Resumen
Los trabajos recientes dedicados al tiempo en las RR. II. a menudo comienzan con la afirmación de que
este campo de estudio viene relegando el tiempo a una posición secundaria y que solo recientemente
ha comenzado a tomarse en serio dicho concepto - algo que ha producido contribuciones fructíferas.
En el presente artículo, rechazo la exhortación a «tomarse en serio la cuestión del tiempo»,
proponiendo, en contraste, la interpretación de dichas afirmaciones como parte de un discurso, es
decir, como un conjunto de regularidades a través de las cuales organizamos y distribuimos el tiempo
como un objeto de conocimiento en las RR. II. y regimos nuestra vida y las de otros. En primer lugar,
abordando estudios del «giro temporal», describo cuatro procedimientos por medio de los cuales se
organiza el discurso del tiempo en las RR. II.: la oposición entre campos conceptuales; la organización
de los objetos en términos de escalas; la naturalización y la represión de deseos; y las estrategias de
inversión. En segundo lugar, sugiero que esta lectura muestra la posibilidad de que el «giro temporal»
no logre cumplir los objetivos que se propone. No obstante, y en tercer lugar, propongo que esto no
se considere como un fracaso, sino como el funcionamiento efectivo del discurso. En cuarto lugar, al
hacerlo, planteo que el discurso del tiempo simultáneamente cambia tanto a los problemas planteados
como a las subjetividades constituidas en relación a éstos problemas - en el campo de las RR. II., pero
posiblemente también en un ámbito más amplio.
Palabras clave
giro temporal, teoría de las RR, discurso
Introduction
In reading a work dedicated to the study of time, one can predict with almost dead cer-
tainty the appearance of Augustine’s famous aphorism on time.1 Noting such practice,
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