Government and Housing in the United States
| Date | 31 January 1939 |
| Author | William Ebenstein |
| Published date | 31 January 1939 |
| DOI | 10.1177/002085233901200201 |
| Subject Matter | Article |
Government
and Housing in the United States
BY
William EBENSTEIN,
Instructor in Political Science University of Wisconsin,
Member, National Association of
Housing Officials in the United States.
RESUME. -L'auteur examine d'abord les reglementations res-
trictiues qui
permettent
aux
pouuoirs locaux
d'exercer
une action
sur la construction d' habitations.
On trouve deja en 1901, une loi de l'Etat de New-York, iniluencee
par la campagne menee par le philosophe auirichiea
Felix
Adler,
et
qui
semii
acette epoque de modele a de
nombreux
autres etais,
Cette loi prescriuaii des standards
minima
d'hygiene, d'air et de
lumiere, En 1929 fut uotee la loi sur les habitations multiples, qui
est encore une des plus avancees du pays.
Par ailleurs, plus de 1.600 municipaliies
ont
edict« des regle-
ments
de bdtisse pour les constructions nouvelles.
Bnjin,
il existe des legislations qui
permettent
la destruction
de taudis. Leur" execution se heurte Ii des inierets priues et il a
fallu lutter contre la corruption de la
politi
que
municipale.
Il
est interessani de signaler que dans certains Etats, les villes
peuvent
exproprier
plus
quetie
necessite la realisation des travaux
en cause, ce qui leur
permet
de demolir des quartiers insalubres
et de construire des quartiers nouveaux.
La reglementation par zones des hauteurs, des surfaces et des
affectations de btitimenis
tend
egalement a se deuelopper,
Le Gouvernement Federal aetabli un Conseil Consultatif qui a
pour
mission
d'aider les municipalites arediger leurs reglements
dans ce sens,
Toutes ces reglementations
ont
un caraciere resiricti], Avec la
loi
sur
I'Habitaiion de l'Etat de New-York (1926) on franchit une
etape de plus. Cette loi cree un service de I'Habiiaiioti qui n'a pas
encore le pouvoir de bdtir ou
meme
de [inancer des constructions,
mais qui
peut
determiner les regions ou les societes priuees pour-
ront
btiiir. Ces societes seroni exemptees d'impOts pendant vingt
ans a condition de
limiter
leurs benefices a6%de leurs innesiis-
semenis, de ne pas depasser certains loyers et de
sesoumettre
au
conirole du Service. Ces societe» [ournissent ainsi des logements
a
environ
5,000 families recruiees plus dans les classes moyennes
que
parmi
les indigents. Cette loi ne constitue done pas encore une
solution au probleme des taudis,
240
En
1932,
le Gouuernement ftdtral intervient et une socidtd
fut
ttablie
aux
fins de consentir des pre'ts aux gouvernements contrdlts
par les Ctats et les municipalitts. Les rtsultats de cette loi furent
assez restreints.
L'auteur signale les initiatives prises pendant et aprds
la
grande
guerre par Ie gouvernement en faveur des travailleurs, des indus-
tries de guerre et des anciens combattants.
Mais toutes ces tentatives Ctaient limitCes dans leur objet et dans
leur durte.
I1
fallut altendre
la
crise tconomique pour entreprendre
des plans plus vastes. Le Service de I'Habitation
a
PAdministration
des Travaux publics (P.
W.
A.) fut institut en
1933
par
la
Loi
Nationale de Reconstruction industrielle, et fut autorist
a
dtmolir
ou
h
transformer des quartiers de taudis ef
a
b6tir des habitations
d
bon marchd.
Le but de
la
P.
W.
A. Ctant de rtsorber rapidement le chdmage,
il fallait sacrifier les plans
a
longue dchtance aux nicessitts de
Pheure.
Ce service inaugura en
1933
une politique de pr2ts qui ne donna
que peu de rtsultats et fut remplacte en
1934
par une politique
de constructions et de dtmolition de taudis. Le Service de PHabi-
tation recut cette
fin
environ
150
millions de dollars, qui lui
permirent de loger
d
peu prds
22,000
familles.
Sa
gestion financidre et administrative fut I'objet de nombreuses
critiques. En
1937,
il fut englobt dans Ie Service de I'Habitation
des Etats-Unis qui avait pour but de rtaliser duns ce domaine une
certaine dtcentralisation tout en maintenant des types uniformes
de construction et de financement.
Cette politique influenca considtrablement les pouvoirs locaux
et en fdvrier
1938, 103
services locaux d'habitations avaient
tft
crdds
et leur nombre ne cesse d'augmenter. Presque tous les Ctats
ont accord4 aux autoritts s'occupant d'habitation le droit d'expro-
priation et quelques-uns les exemptent d'impdts.
Des exptriences inttressantes de construction d'habitations
rurales et suburbaines sont poursuivies par I'ddministration du
Retour
a
la Terre. (Resettlement Administration) notamment dans
les
e
ceintures de verdure
B
(greenbelt towns) prds de Washington.
Ces esptces de citts-jardins sont financtes par le Gouvernement
FCddral.
M.
Ebenstein dtnombre ensuite les organismes financiers par
I'intermtdiaire desquels le Gouvernement Ftddral poursuit son
action dans le domaine de I'habitation.
a) La Banque Ftdtrale de Pre'ts pour Habitations qui contrdle
:
I)
Les banques qui pritent
sup
hypothdques
ou
nantissement
2)
Les caisses d'tpargne;
3)
Les socittts qui assurent contre risques de pertes les
4)
La Sociitt de Pr2ts aux propriCtaires.
de bons d'Etat;
placements dans les Associations de constructions;
b)
L'AdministratiQn Fddtrale de I'Habitation qui assure Ies
risques de pdts hypothtcaires
sur
habitations
Enfin, I'intervention de I'Etat Ftdtral dans le domaine de la
bon marcht.
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